Alpi Liguri: escursione da Valdinferno al Rifugio Savona

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Si parte dalla frazione di Garessio per arrivare a 1600 metri di altitudine. Tra boschetti di faggi e vecchie mulattiere. L'itinerario, dal libro di Andrea Parodi, Roberto Pockaj e Andrea Costa

Difficoltà: T
Dislivello in salita: 387 m
Tempo di percorrenza: 1-1.10 ore

Partendo dall'appartato villaggio di Valdinferno, si sale inizialmente lungo una stradina in cemento, quindi su facile sentiero. L'ottima esposizione a sud garantisce climi miti anche nelle stagioni fredde.

Accessi stradali:
a) usciti al casello di Ceva dell’autostrada Torino-Savona si risale la Valle Tanaro in direzione del Colle di Nava; superato Garessio si svolta a destra per Valdinferno. Un piccolo slargo a valle della frazione consente di posteggiare l'auto;
b) dal casello di Imperia Est dell’autostrada Savona-Ventimiglia si prende la strada per Pieve di Teco, poi si continua per il Colle di Nava, Ormea e Garessio; poco prima di giungere a Garessio s’imbocca a sinistra la diramazione che sale a Valdinferno;
c) dal casello di Albenga dell’autostrada Savona-Ventimiglia si segue a sinistra la strada che, superando il Colle San Bernardo, conduce a Garessio; da qui si prosegue per un breve tratto in direzione di Ormea, quindi s’imbocca a destra la diramazione che sale a Valdinferno.

Itinerario: il percorso ha inizio a Valdinferno (1213 m), ai piedi della Parrocchiale di San Lodovico Re, edificata nel XIX secolo. Si segue la stradina con fondo in cemento che s'innalza verso ovest con pendenze moderate. Trascurando varie diramazioni laterali, a quota 1280 circa bisogna prestare attenzione ad imboccare il sentiero che si stacca sulla destra (tacche segnavia dipinte sul muretto in cemento a lato della strada) per tagliare un lungo tornante della rotabile. Il sentiero sale all'interno di un fresco boschetto di faggio e raggiunge Case Bosso (1366 m, fontana), dove si ritrova la strada in cemento.
Attraversata la strada e superate le poche case, si continua la salita su una vecchia mulattiera; poco oltre si attraversa anche una pista sterrata e si procede dritti fino a raggiungere nuovamente la strada in cemento. Seguendola verso sinistra in salita, si entra in breve nella graziosa borgata di Case Mulattieri (1418 m, fontana). Si lascia a destra la pista che porta alle Stalle di Pian Bersi (dalle quali è comunque possibile salire anche al Rifugio Savona) e si continua ancora per qualche decina di metri sulla strada. Quando quest’ultima diventa sterrata, s'incontra una biforcazione (palina): la strada prosegue dritta per La Scaletta e i Prati sopra le Balze, mentre noi giriamo a destra per imboccare il sentiero che porta al Rifugio Savona. Passati alle spalle di alcune abitazioni con curiosi tetti in lamiera dipinta, si lascia a sinistra una poco evidente diramazione, per proseguire in salita abbastanza ripida attraverso assolati pendii prativi punteggiati di faggi. Tenendosi a destra al successivo bivio, il sentiero lascia a sinistra un rudere ed una baita, infine raggiunge il Rifugio Savona (1600 m, acqua a fianco del rifugio).

Napoleone in Valdinferno
Valdinferno è una frazione del comune di Garessio, formata da piccoli gruppi di case, oggi in gran parte disabitati o non abitati in continuità, sparsi sul versante sinistro idrografico della valle del Rio Parone. «Dicesi in Val Tanaro - scriveva Giacomo Guiglia nel 1932 - che i mulattieri di Valdinferno siano costretti a far ferrare le loro bestie almeno tre volte, mentre quelli delle altre frazioni montane di Garessio lo fanno una volta. E questo... privilegio viene attribuito a Napoleone, al quale si fa risalire la costruzione della strada, selciata di grosse pietre silicee, che sale alla frazione e più su lungo i pendii del Monte Berlino fin quasi alla Colla Bassa. A Napoleone si attribuisce altresì la denominazione attuale di quella che si sarebbe chiamata Valle Ombrosa. - Questa non è una Valle Ombrosa, è una Valle d'Inferno – avrebbe esclamato il Grande Corso, conducendo le sue truppe su per quella stretta e lunghissima Valle del Torrente Parone, verso il Valico della Colla Bassa. Mancano, in realtà, notizie storiche, che confermino il passaggio di Napoleone per quell'altissimo valico». (Guida invernale e alpinistica delle Alpi Liguri, pag. 27).
In un cartello posto all'entrata del nucleo principale di Valdinferno viene precisato che il nome «è dovuto alle fatiche e alle sofferenze dei montanari e alle tempeste dell'inverno» e non certo all'aspetto del paesaggio, che è molto bello, aperto e soleggiato. Lo stesso Guiglia, nella citata guida delle Alpi Liguri, notava: «La Valle, che al di sopra delle case e della chiesa di Valdinferno si allarga ed assume un carattere nettamente alpestre, offre nelle prime luci dell'alba uno spettacolo grandioso e bellissimo, quale si ha in pochi altri punti delle Alpi Liguri».

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